Ini mungkin tampak seperti sebuah oxymoron — menjadi salah satu
pengrajin kotak perhiasan kayu terkemuka di negara ini, serta pengusaha online
yang menge-e-tail sebagian besar produk saya. Evolusi dunia kerajinan tangan
dan migrasinya ke pemasaran online mungkin terdengar seperti penjajaran yang
aneh, tetapi pada kenyataannya, telah menjadi faktor penyumbang yang
signifikan bagi keberlanjutan industri kerajinan di AS. saya harus tahu;
bisnis saya tidak akan ada di sini hari ini jika saya tidak melakukan
transisi. Jika Anda berkecimpung dalam bisnis kerajinan dan belum membuat
kehadiran online, baca terus.
Sedikit latar belakang mungkin bisa membantu, karena jalur karier saya agak
unik. Pada pertengahan 80-an saya putus sekolah hukum dan pindah ke biara di
timur laut. Beruntung bagi saya, itu memiliki toko kayu yang sangat lengkap.
Apa yang dimulai sebagai hobi kontemplatif dengan cepat berkembang menjadi
sarana bagi saya untuk mengeksplorasi dan mengekspresikan hubungan saya dengan
roh. Saat saya memasuki keadaan tenang dan meditatif, detail yang mungkin
luput dari perhatian orang lain menjadi menonjol dan menarik perhatian saya.
Kecintaan saya pada kualitas spiritual keseimbangan, keindahan, dan
mendapatkan sesuatu yang "secara alami benar" membantu saya melewati
tahun-tahun sulit dalam menguasai disiplin pengerjaan kayu.
Gairah saya untuk pertukangan segera menemukan jalan keluar ketika saya
diminta untuk membuat beberapa desain untuk kotak perhiasan untuk seorang
teman. Saat saya bereksperimen dengan berbagai fitur desain untuk kotak
perhiasan, saya mulai berpikir tentang kemungkinan mencari nafkah dengan
membuat wadah untuk benda-benda berharga. Sebuah visi untuk membuat
potongan-potongan yang sangat indah yang akan menyentuh hati orang-orang dan
mengingatkan mereka akan kehidupan batin mereka mulai muncul di benak saya.
Pada tahun 1994 saya pindah ke Durango, Colorado dan memulai bisnis saya,
Russell Pool Fine Woodworking. Prototipe saya untuk kotak perhiasan dengan
cepat menjadi populer saat saya mulai menjualnya ke galeri kerajinan kelas
atas dan museum di seluruh Amerika Serikat.
Untuk menjangkau sebanyak mungkin galeri, saya menghadiri banyak pameran
grosir yang dijuri, seperti Rosen Group di Philadelphia dan pameran American
Craft Association di Baltimore. Saya juga menghadiri beberapa pameran ritel
lokal di barat daya. Sementara saya berhasil mencapai tujuan saya untuk
menjual kotak saya di galeri terbaik di negara ini, saya menemukan bahwa
meskipun kerja keras, jam kerja yang panjang, dan produk yang luar biasa,
sulit untuk memenuhi kebutuhan dan untuk membenarkan jumlah pribadi dan
investasi keuangan.
Pada tahun 1999 world wide web, demikian sebutannya saat itu, baru mulai
dianggap serius sebagai alat pemasaran. Saya mulai membayangkan bagaimana
rasanya menjual langsung ke pelanggan daripada melalui galeri. Meskipun saya
khawatir untuk menyerahkan keamanan pesanan tetap yang dihasilkan setiap
pertunjukan, model pemasaran bisnis ke bisnis dan margin yang menyertainya
sama sekali tidak berkelanjutan. Saya memutuskan untuk membuat situs web dan
saya dan istri saya bekerja sama untuk merancang, menulis salinan, dan membuat
foto produk. Saya merasa seperti seorang penjelajah di Dunia Baru, tidak
banyak peta dan tidak ada seorang pun dalam situasi saya untuk meminta saran.
Tapi kasus bisnis untuk situs itu menarik—menjual produk saya langsung ke
pelanggan dengan harga dua kali lipat dari harga grosir mereka membuat margin
jauh lebih bisa diterapkan. Situs itu ditayangkan pada musim gugur itu dan
saya menghabiskan sebagian besar musim Natal untuk menjual produk melalui
telepon—situs saya memberikan hasil keuangan yang solid. Dan sisanya adalah
sejarah.
Di sini, di Durango, saya masih menghabiskan banyak waktu untuk fokus pada
pekerjaan yang paling saya sukai—membuat produk kayu yang memukau, mendapatkan
detail yang tepat, dan berbicara dengan pelanggan yang mencari sesuatu yang
lebih dari sekadar desain pabrikan mesin yang menjemukan yang mengisi sebagian
besar web. Saya juga harus belajar banyak—tentang pengoptimalan mesin telusur,
misalnya, dan cara bekerja dengan perancang web dan pakar pemasaran lainnya
yang dapat memastikan bahwa saya terus menggunakan teknologi mutakhir dalam
melayani warisan kerajinan tangan yang bertahan lama. Kerajinan tangan dan
e-tailing online—ini adalah penjajaran yang aneh, namun tanpa itu, pekerjaan
saya sebagai perajin akan terhenti bertahun-tahun yang lalu.
Komentar
Posting Komentar